李溆直直的盯着他，“请父皇退位。”议政殿静得吓人。皇帝凌厉得眼神仿佛能吃人，“说了那么多，还是惦记着皇位啊？”他嗤笑，“可以，你若是去亲手杀了太子妃，朕，即刻让位于你。”“父皇怕是弄错了。”李溆说，“父皇即刻退位，儿臣登基后，迎娶姜家幼女为后。”“混账！”皇帝骤然起身，抓过李溆手上的剑挥过去。剑风扫过李溆的发丝，断了几根落在地上。“父皇若是要杀儿臣，儿臣绝不苟活。”李溆不躲不避，身姿挺拔如松。皇帝踉跄后退，握不住的长剑落在地方，颓败的跌坐回龙椅上，久久无言。这就是他亲手栽培的太子。冷静，从容，勤政，识人。可偏偏对自己的血脉亲人，无情狠戾。“朕可以退位给你，但，你得迎纪侧妃回宫，立为皇后。”皇帝思绪回转。他不等李溆开口，又说，“姜睿渊是能臣，可他身在朝廷，掀不起风浪，纪家乃经世书香门第，天下学子趋之若鹜，读书人的心若是偏颇了，你这皇位也难稳了。”“萧家手掌兵权，可萧时砚无子，萧姒不过是个女人，两广总督的位置落到她手上，迟早是要起乱的。”“儿啊，父皇是真的为了你好。”最后一句，皇帝的语气诚恳。可并没有让李溆动容。“这便是父皇的纵横之术么？”他说，“看来，父皇的确是不适合再继续坐在皇位上了。”李溆眼眸深邃，“稳住天下，靠联姻有什么用？”“父皇不是说，两广落入萧姒手上，就要起乱子么？您这样瞧不起女子，那为何又觉得光凭一个纪倾，能稳住纪家的人心？”皇帝被噎了个狠，恼羞成怒，喘着粗气，又不知如何说话。“父皇退位，尊太上皇，迁无极宫，”李溆拱手，屈身，“您且看着，儿臣是如何无需联姻，稳定天下。”直至暮色降临，宫灯四起，议政殿的大门才缓缓打开。官员们跪了大半日，精疲力尽。此时却纷纷挺起腰身，聚焦在小跑着出来的吴公公身上。“宣陛下口谕，朕身体每况愈，无力操劳国事，即日起传位太子——”又对左相说，“陛下说了，让您代为拟旨，下发三省六部，昭告天下。”“臣遵命。”左相磕头。再抬眼时，新帝缓缓而来，逆光负手而立。百官俯首，额头触地。李溆清冷的目光扫过跪伏的人群，最终停在远处宫墙外，那里是颍州的方向。京城的消息，传到颍州格外的快。姜穗捧着来信，绽放出明媚的笑容。尘埃落定。即为天子，想必是彻底躲过了劫难。她放下手中的书信，心中是从未有过的宁静。“看来咱们家，要出一位皇后了。”姜熙托腮。姜穗失笑，“姐姐今日怎么不下山去？”鹿山镇唯一的医馆，坐落于山脚下。是姜家开的，看病不收钱，抓药也不收钱，却收五谷杂粮，草药柴薪。姜熙得空，就坐堂诊脉，比起姜穗的清闲，她忙碌了许多。“我不去，说明没有人生病，”姜熙眨眼，“我只愿天下皆如此，让我做个闲人。”她转头看向有些阴沉的天，“要下雪了，等这场雪毕，咱们启程回京过年吧。”“好。”姜穗点头。李溆登基，这天下，再也没人能肆意要她的命了，她自然也不怕踏足京城。初雪簌簌落下时，姜家庭院的那棵老梅桩缀满银霜。京城已经有些时日未有来信了。姜穗也不急，让人抬着绣架放在正对着老梅桩的窗子前，绣着自己的嫁衣。